Las fiestas de San Juan Menorca

LA FIESTA EN CIUTADELLA: SANT JOAN (SAN JUAN)

    Sant Joan es la fiesta más reconocida en Menorca, y la que inicia el ciclo de fiestas populares de cada población que se suceden desde Sant Joan en Junio, en Ciudadela, hasta finales de Septiembre en Mahón, pasando por todos y cada uno de los municipios. Tanto los ciudadelanos, como el resto de menorquines o turistas de todas partes participan en las fiestas donde el protagonista es, sin duda, el caballo y sus jinetes (“caixers”), y el gin o la pomada (gin con limonada o zumo natural de limón). 
    El origen de la fiesta de Sant Joan es medieval, del siglo XIV, en el mismo paseo del Born de Ciutadella se celebraban torneos donde los caballeros realizaban encuentros de armas y exhibiciones militares, siempre sobre caballos menorquines, negros y ágiles. Después de los torneos, la Obrería del santo se dirigía en romería a una ermita rural donde honraban a su patrón.
    Toda la fiesta sigue un estricto protocolo de acuerdo a su origen, ya que los “caixers” o jinetes representan a cada uno de los estamentos históricos: nobleza, clero, pueblo (artesanos y aprendices), payeses (agricultores del norte y del sur del municipio)…. y los “cavallers” o caballeros, payeses de todas las edades (desde niños hasta ancianos).
    Los “caixers” visten ahora de la misma manera que entonces, pantalones y camisa blancos, corbatín, botas con espuelas y frac. Llevan además un pequeño látigo, y se cubren con la guindola, un sombrero bicorne que les identifica con la tradición. Se adornan con lazos, claveles y bordados; los caballos “visten” de blanco y negro.
    La fiesta comienza el domingo antes de San Juan (domingo anterior al 24 de Junio), el Diumenge d’es Be (domingo del cordero), en el que un payés vestido con pieles de cordero (simulando a Juan Bautista) se pasea descalzo por las calles del casco antiguo de Ciudadela con un cordero, acompañado por los jinetes (aún a pie) e invitando a todos a la fiesta que se acerca.
    El mismo día 23 de Junio a las 14.00 horas, en el palacio del “Caixer senyor”, que representa al noble, se inaugura la fiesta con el primer toque de flauta a la que llaman “flabiol”, una pequeña flauta de caña que marca la celebración acompañada de un tambor.
    Alrededor de las 18.00 horas los jinetes salen a la Plaça des Born en sus caballos, mostrando sus habilidades y elegancia al ritmo del “jaleo”, la música típica de esta fiesta; Sobre las 19.30 horas parten en romería hacia la ermita rural de Sant Joan de Missa, a unos tres kilómetros de Ciutadella, donde celebran una oración; Sobre las 21.00 horas vuelven a la ciudad y la gente se aglomera en las calles vecinas de Santa Clara y Ses Voltes, asomándose a las terrazas, gritando y animando a las caballerías.
    El día 24 de Junio, fiesta del patrón, sobre las 10.00 horas se celebran pruebas de los juegos medievales en el Pla de Sant Joan, en el Puerto de Ciutadella, repitiendo los actos de la noche anterior; Por la tarde, sobre las 18.00 horas, se celebra la “convidada” (la invitación) donde el jinete noble invita al Ayuntamiento a contemplar los juegos que se celebrarán también en el Pla una hora más tarde. Estos juegos son la parte más interesante y peligrosa, y por ello sólo participan los jinetes más experimentados. Son tres pruebas de habilidad ecuestre: “ensortilla”, prueba de equilibrio y puntería; “rompre ses carotes”, prueba de habilidad por parejas; y la prueba estrella, “córrer abraçats”, como la palabra indica, dos caballos galopan pegados mientras los jinetes se abrazan.
    La fiesta termina con la entrega de cañas a los “caixers” por las Autoridades, que les despiden hasta el año siguiente.